Pensando en regalar...papel

Envolver un regalo es como dedicar un libro, un acto que nos involucra personalmente. Es la carta de presentación de nuestro obsequio, el obsequio, el detalle que abre las puertas de la imaginación de quien recibe. Es la primera impresión, el primer regalo.

Una historia entre la realidad, el mito y la fantasía...

Buscando el origen del papel viajamos a la cuenca del Nilo, desde el África tropical hasta Egipto. Allí, crece una planta acúatica, la Cyperus papirus llamada "thub" en la antigüedad cuyos tallos servían de alimento a los egipcios hace apenas 5.000 años. Al hervir los tallos, este pueblo, extraía la médula que consumía y que más tarde comenzara a utilizar para elaborar el "papyrus", un material similar al papel, en el cual se inmortalizatron los primeros trazos de la humanidad.

¿La orden de un emperador o el obsequio de un súbdito?

Sin embargo, el papel que conocemos y utilizamos hoy tiene su origen en China, alrededor del año 105 d.c. Muchas son las versiones y fantasías que rodean su invención, varios historiadores afirman que el emperador Ho Ti encargó a un consejero privado de su corte, el señor T'sai Lun -otros dicen que fue este último quien lo ofreció al emperador como obsequio-, un material donde escribir, cansado, el emperador, de utilizar telas de seda. La imaginación del consejero no tuvo límites y comenzó a experimentar realizando una mezcla a base de retazos de seda, corteza de cáñamo y espinas de pescado que hirvío durante horas y maceró hasta convertirla en una pulpa; al quitarle el agua, mediante un complejo proceso de drenaje, estiró la pulpa sobre una estera y, ayudado por dos piedras, alisó la pulpa. Sorprendido observó que las fibras entrelazadas se mantenían unidas y una vez secas, el T'sai Lun sostuvo entre sus manos la primera hoja de papel. Los ingredientes que utilizó varían de un historiador a otro, también se mencionan fibras de bambú, morera y otros vegetales y es probable que no haya habido una única "fórmula" original si tenemos en cuenta que, según la misma historia, esta técnica de elaboración fue mantenida secretamente por los chinos durante más de cinco siglos.

Cuando el papel llegó a Europa, se instaló en España

Después de recorrer Bagdad, Damasco, Alejandría, Fez y Marruecos el preciado secreto llegó a Europa alrededor del año 1085. Vencidas las primeras resistencias que creó dejar de lado al perganino, cuyo apreciado uso estaba tan extendido en aquella época, se estableció en Játiva (España) la primera fábrica de papel en el año 1150. Según la historia en la época musulmana, Játiva es conocida por algunos autores como la cuna de papel en Europa, cuya fábrica exportaba su exquisito papel a todo el mundo. El siglo XV, con la invención de la imprenta, generalizó la producción de papel en Francia, Alemania, Suiza, Inglaterra y Países Bajos. La técnica, con tres siglos de evolución, se había perfeciomado rápidamente y se manufacturaba básicamente con telas y trapos. En una historia, tan curiosa como la del papel, aún podemos sorprendernos, como le ocurrió a Hernán Cortés, que al llegar a México descubrió que los mayas y aztecas ya realizaban papel a base de una mezcla de corteza de higo y de morera, los primeros lo llamaban "amatl". Los españoles investigaron, sin obtener muy buenos resultados, y decidieron instalar en Culhuacán la primera fábrica de papel que funcionó en América, con la "receta original" que traían de España. En el siglo XVIII, pioneros, inventores e investigadores dedicaron sus conocimientos para desarrollar nuevas tecnologías que aceleran el proceso de la producción del papel. El francés Nicholas Louis Robert, en 1798 construyó la primera máquina para hacer papel y más tarde, los hermanos Fourdrinier realizaron una versión mejorada de la original entre los años 1803 y 1809. Fue Federic Gottlob Seller, el primero en obtener pasta de madera en 1844, y se atribuye el inicio del uso de la celulosa a mediados dell 1800.

Llega el siglo XX con sus muchos adelantos.

La batalla iniciada hacía casi cinco mil años veía su victoria en los resultados obtenidos: La industria del papel estaba en su esplendor y la calidad que se obtenía era una realidad. Versatilidad. Así podríamos definir el papel del siglo XXI. Calidades, cualidades, marcas, denominaciones... Existe el papel "Duque de T'Sai", el papel de Játiva "Laid Paper", "Papel de Morera", "Papel de seda" y muchísimos más. papeles con nombre y apellidos que reafirman la historia y papeles que nos hablan de creatividad.

Nace el papel de regalo...para regalar

La tradición de envolver y engalanar los regalos se remonta a las antiguas celebraciones paganas que ya se realizaban entre griegos y romanos. Muchos siglos más tarde, en la época victoriana, el papel de regalo se convirtió en un esmerado arte creativo indispensable para realzar la importancia del obsequio. En aquellos tiempos, gracias a la flexografía, la elaboración del papel decorativo se realizaba imprimiendo con tintas líquidas sobre placas de caucho, proceso del cual se obtenían un papel resistente, durable y apto para envolver el regalo, que luego era adornado con lazos y cintas de calidad exquisita. Esta constumbre se mantuvo durante siglos hasta nuestros días, haciendo casi imposible plantearse un regalo sin pensar en el toque personal y original que brinda la elección de un diseño adecuado de papel, un gran lazo o una discreta cinta. La fortaleza del papel de regalo es el diseño. Reconocidos artistas se han dedicado a plasmar su inspiración en los diseños más llamativos o personales. La vida cotidiana tabién marca tendencias y muchos creativos recurren a temas de actualidad o al humor para ilustrar sus papeles. Otro amplio abanico abierto al papel de regalo son las licencias de colecciones infantiles o de películas y los indispensables motivos navideños o de empresa. Todo converge en crear la fantasía, exaltar la elegancia, o mantener la tradición. Coloridos brillantes o sobriamente satinados, lisos, con textura o los elaborados papeles con filigranas de rallitas o puntizones. El papel de regalo, ha ganado el mercado y satisface todo tipo de preferencias, con los clásicos modelos tradicionales o los más modernos diseños infantiles o juveniles, con llamativos envoltorios de celulosa, sofisticados verjurados que dan como resultado elegantes envolturas o los diseños impresos a doble cara. Exhibidores estratégicamente ubicados, invitan a la compra de papel por impulso. Novedosos papeles que destacan por su diseño y color siempre serán el complemento ideal para realzar un obsequio o posicionar una marca.